দেশ বিদেশ রিপোর্ট : আরিফুল হক চৌধুরী ছিলেন সিলেট মহানগর বিএনপি’র সভাপতি। ওয়ান ইলেভেনের পটপরিবর্তনে হারিয়েছেন সে পদ, এরপর খেটেছেন জেলও। একসময় নিজ দলেই কোণঠাসা হয়ে পড়েন তিনি। খাদের কিনার থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে টানা দুইবার সিলেট সিটি করপোরেশনের মেয়র নির্বাচিত হয়েছেন। পরে হয়েছেন দলের কেন্দ্রীয় কমিটির সদস্য। তবুও আরিফুল হক চৌধুরীর সঙ্গে সিলেট জেলা বিএনপি নেতাদের দূরত্ব ঘোচেনি…।

নেতাদের উপেক্ষা থাকলেও আরিফুল হক চৌধুরী’র চোখ এবার সিলেট বিএনপির সভাপতির পদে। প্রায় আড়াই বছর পর হতে যাওয়া সম্মেলনে জেলা বিএনপির শীর্ষস্থানেই এখন নজর এই নেতার।

চলতি মাসের প্রথম দিকেই জেলা বিএনপির সম্মেলন হওয়ার কথা। এরই মধ্যে বেশির ভাগ ইউনিট কমিটির সম্মেলন শেষ করেছে আহবায়ক কমিটি। এখন চলছে জেলা কমিটির সম্মেলন প্রস্তুতি।

জেলা বিএনপির সভাপতি ও সাধারণ সম্পাদক হতে আগ্রহী প্রার্থীরা কয়েক দিন ধরেই তোড়জোড় শুরু করেছেন। কাউন্সিলরদের সঙ্গে যোগাযোগ রক্ষা করে চলছেন তারা।

অবশ্য শীর্ষ দুই পদের জন্য এত দিন যাদের নাম শোনা গিয়েছিল, তাদের মধ্যে ছিলেন না আরিফুল হক চৌধুরী বরং সিলেট মহানগর বিএনপির রাজনীতিতেই সক্রিয় ছিলেন আরিফ। সেই তালিকায় শেষ সময়ে এসে যুক্ত হয়েছে সিলেট সিটি মেয়রের নাম। জেলা বিএনপির সভাপতি হতে তিনি তৎপরতা শুরু করেছেন বলেও জানা গেছে।

আরিফুল হক চৌধুরীর সভাপতি প্রার্থী হওয়ার খবরে সিলেটে বিএনপির রাজনীতিতে দেখা দিয়েছে নতুন হিসাব-নিকাশ। দলটির বহুধাবিভক্ত রাজনীতিতে উত্তাপও ছড়াচ্ছে আরিফের প্রার্থিতা।

জেলার সভাপতি পদে প্রার্থী হওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করে আরিফুল হক চৌধুরী বলেন- আমি প্রার্থী হব, বাকিটা দলের নেতা ও কাউন্সিলররা বিবেচনা করবেন। এই মুহূর্তে এর চেয়ে বেশি কিছু বলতে চাই না।

আরিফের প্রার্থিতা প্রসঙ্গে জেলা বিএনপির আহবায়ক কমিটি’র সদস্য ও আগামী কাউন্সিলের সাধারণ সম্পাদক প্রার্থী আব্দুল আহাদ খান জামাল বলেন- তার সভাপতি প্রার্থী হওয়া একটি বড় চমক। এখনো আমরা বুঝতে পারছি না, তিনি আসলেই প্রার্থী হবেন কি না। কারণ তিনি জেলার রাজনীতিতে কখনোই সক্রিয় ছিলেন না। অবশ্য শুনতে পাচ্ছি, তিনি প্রার্থী হওয়ার জন্য বিভিন্ন কাউন্সিলরদের সঙ্গে যোগাযোগ করছেন।

বিএনপি আমলের সাবেক অর্থমন্ত্রী প্রয়াত এম সাইফুর রহমানের হাত ধরে রাজীতিতে উত্থান আরিফুল হক চৌধুরী’র। সাইফুর রহমান তাকে বলতেন ‘ডিপলোমেটিক লিডার’। রাজনীতিতে এই ‘ডিপলোমেটিক ক্যারিশমা’ অনেকবারই দেখিয়েছেন আরিফ।

স্থানীয় আওয়ামী লীগ ও বিএনপি দুই দলের শীর্ষ নেতাদের সঙ্গে তার দূরত্ব। তার বিরুদ্ধে আওয়ামী লীগ নেতাদের অভিযোগ- তিনি সরকারের কাছ থেকে সুবিধা নিয়ে সরকারের বিরোধিতা করেন। মেয়র আরিফ’কে ‘বর্জনের’ ঘোষণাও দিয়েছে সিলেট জেলা ও মহানগর আওয়ামী লীগ।

এদিকে নিজ দল বিএনপি নেতাদের অসংখ্য অভিযোগ রয়েছে আরিফের বিরুদ্ধে। তাদের অভিযোগ, আরিফ নিজ দলকে এড়িয়ে এসব অভিযোগ সত্ত্বেও টানা দুইবার বিএনপি’র মনোনয়নে মেয়র নির্বাচিত হয়েছেন আরিফ। দলের কেন্দ্রীয় কমিটিতেও ঠাঁই পেয়েছেন।

সিলেট আওয়ামী লীগের দুই নেতা সাবেক অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত এবং বর্তমান পররাষ্ট্রমন্ত্রী ড. এ কে আব্দুল মোমেনের সঙ্গেও বিশেষ সখ্য রয়েছে আরিফুল হক চৌধুরী’র।

জেলা বিএনপির কাছে নিষ্ক্রিয় থাকা মেয়র আরিফ সম্প্রতি হঠাৎ করেই বিএনপির বিভিন্ন কর্মসূচিতে সক্রিয় হয়ে উঠেছেন। গত রোববার সিলেট নগর বিএনপির একটি ওয়ার্ড কমিটির গঠনের অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি ছিলেন তিনি।

অন্যান্য সময়ে প্রকাশ্যে সরকারের বিরুদ্ধাচরণ এড়িয়ে চলা মেয়র আরিফ গত রোববারের অনুষ্ঠানে বলেন- আওয়ামী লীগের অত্যাচারে দেশের জনগণ অতিষ্ঠ। গত সোমবার দ্রব্যমূল্যের উর্ধ্বগতির প্রতিবাদে সিলেট মহানগর বিএনপির বিক্ষোভ সমাবেশেও অতিথি ছিলেন আরিফুল হক।

সিলেট জেলা বিএনপির সূত্রে জানা গেছে- জেলার অধীন ১৮টি ইউনিটের মধ্যে ১৫টির কাউন্সিল শেষ হয়েছে। বাকি ৩ ইউনিটের কাউন্সিলও দ্রুতই শেষ হবে। মার্চের প্রথম সপ্তাহেই জেলা কমিটির সম্মেলনের প্রস্তুতি নেয়া হচ্ছে।

জেলার নেতারা জানান- কমিটির শীর্ষ পাঁচ পদের নেতৃত্ব নির্বাচিত হবে কাউন্সিলরদের প্রত্যক্ষ ভোটে। এতে ৯০ জন কাউন্সিলর ভোট দেবেন।

আরিফুল হক চৌধুরী ছাড়াও সাবেক সভাপতি আবুল কাহের শামীম, যুবদলের সাবেক কেন্দ্রীয় সহসভাপতি আবদুল কাইয়ূম চৌধুরী ও মহানগর মুক্তিযোদ্ধা দলের আহবায়ক আবদুর রাজ্জাক- জেলা বিএনপির সভাপতি পদে প্রার্থী হতে পারেন বলে জানা গেছে।

সাধারণ সম্পাদক পদে সাবেক সাধারণ সম্পাদক আলী আহমদ, সাবেক সাংগঠনিক সম্পাদক এমরান আহমদ ও আবদুল আহাদ খান জামাল, জেলা যুবদলের সাবেক সভাপতি এম এ মান্নান ও ছাত্রদলের সাবেক কেন্দ্রীয় নেতা কামরুল হাসান শাহীনের নাম শোনা যাচ্ছে প্রার্থী হিসেবে।

সভাপতি পদে প্রার্থী হওয়া প্রসঙ্গে আবুল কাহের শামীম বলেন- সভাপতি পদে নির্বাচনের জন্য নেতা কর্মীদের চাপ আছে। নেতা-কর্মীদের প্রত্যাশা পূরণ, খালেদা জিয়ার মুক্তি, তারেক রহমানকে দেশে ফেরানো ও তত্ত্বাবধায়ক সরকারের অধীনে নির্বাচন নিশ্চিতের আন্দোলন জোরদার করতে আমি জেলা বিএনপির সভাপতির দায়িত্ব পুনরায় নিতে আগ্রহী।

আরিফুল হকের প্রার্থী হওয়া প্রসঙ্গে আবুল কাহের শামীম বলেন- বিএনপি একটি গণতান্ত্রিক দল। এখানে যে কেউ প্রার্থী হতে পারেন। কারা দলের জন্য নিবেদিত, দলের দুঃসময়ে মাঠে ছিলেন তা কাউন্সিলররা বিবেচনা করবেন।

২০১৯ সালের ২ অক্টোবর সিলেট জেলা বিএনপির মেয়াদোত্তীর্ণ কমিটি ভেঙে কেন্দ্র থেকে ঘোষণা করা হয় আহবায়ক কমিটি। কামরুল হুদা জায়গীরদারকে আহবায়ক করে গঠিত কমিটিকে তিন মাসের মধ্যে সম্মেলনের মাধ্যমে পূর্ণাঙ্গ কমিটি গঠনের কথা বলা হয়েছিল। তিন মাসের এই কমিটি প্রায় আড়াই বছর পার করে দিয়েছে।