দেশ-বিদেশ নিউজ ডেস্ক : ফিলিপাইনের একটি যাত্রীবাহী ফেরিতে আগুন লেগে প্রাথমিকভাবে ১০ জন নিহত হওয়ার খবর পাওয়া গিয়েছিল। দেশটির কোস্টগার্ড এই তথ্য নিশ্চিত করেছিল। কিন্তু সেই মৃতের সংখ্যা বেড়ে দাড়িয়েছে ৩১ জনে। মৃতদের মধ্যে ছয় মাসের এক শিশুও আছে।

এ পর্যন্ত ২৩০ জনকে উদ্ধার করা হয়েছে। উদ্ধারকৃতদের মধ্যে অনেকেই আগুন দেখে ভয়ে পানিতে ঝাঁপ দিয়েছিল। নৌবাহিনী, অন্য একটি ফেরি এবং স্থানীয় জেলেরা তাদের উদ্ধার করে। গত বুধবার সন্ধ্যায় দেশটির দক্ষিণাঞ্চলীয় বাসিলান প্রদেশে এ ঘটনা ঘটে। প্রায় ২৫০ জন যাত্রী এবং ক্রু বহনকারী ‘এমভি লেডি মেরি জয় থ্রি’ ফেরিটিতে আগুন লেগে যায়। রাত ১১টায় মাঝসমুদ্রে আচমকা আগুন লাগে ফেরিতে। যাত্রীরা অধিকাংশ তখন ঘুমে ছিলেন। মুহূর্তের মধ্যে আগুন ছড়িয়ে পড়ে নৌকার নীচের তলায়। প্রাণ বাঁচাতে অনেকেই পানিতে ঝাঁপ দেন।

সারা রাত ধরে চেষ্টার পরে বৃহস্পতিবার সকালে আগুন আয়ত্তে আনেন উদ্ধারকারীরা। নৌকার নীচের তলায় শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত কেবিনে পুড়ে যাওয়া আরো ১৮টি দেহ উদ্ধার করা হয়। পুলিশ জানিয়েছে, সব মিলিয়ে ৩১ জনের মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। এখনও অনেকে নিখোঁজ আছেন।

নৌকায় আগুন লাগার কারণ এখনও জানা যায়নি। বিষয়টি তদন্ত করে দেখছে পুলিশ। উদ্ধার করা যাত্রীদের তীরে নিয়ে যাওয়া হয়েছে। ফেরিটির যাত্রীধারণ ক্ষমতা ৪৩০ জন। ফিলিপাইনের সামুদ্রিক নিরাপত্তা রেকর্ড বেশ দুর্বল। পুরনো অনেক জাহাজ এখনও ব্যবহৃত হচ্ছে এবং সেগুলোতে প্রায়ই অতিরিক্ত যাত্রী বহন করা হয়। গত বছরের মে মাসেও দেশটির একটি ফেরিতে আগুন লেগে অন্তত সাত জনের মৃত্যু হয়।